Diversos estudos apontam que a prática regular de atividade física traz melhorias significativas para pessoas com diversas condições de saúde como Transtorno do Espectro Autismo (TEA), Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), Paralisia Cerebral (PC), Síndrome de Down (SD) entre outros, contribuindo para o desenvolvimento de habilidades motoras, sociais e cognitivas — em crianças, jovens e adultos.

A prática de exercícios físicos é essencial para todos, pois promove prazer, motivação e prevenção de diversas doenças. Você sabia que, durante o exercício físico, o corpo libera endorfina? Esse hormônio contribui para o bem-estar geral, auxilia na autorregulação emocional, melhora a qualidade do sono e fortalece funções do sistema nervoso — aspectos frequentemente afetados no autismo e demais condições de saúde.

Principais benefícios da atividade física

Entre os principais benefícios da atividade física, destacam-se:

• Redução de estereotipias, comportamentos agressivos e hiperatividade (sintomas esses encontrados em pessoas com diagnóstico de TEA;
• Desenvolvimento de habilidades sociais, especialmente em atividades em grupo, como esportes coletivos;
• Melhoria da autoestima e do humor;
• Promoção da autonomia e da comunicação;
• Aumento da atenção, foco e concentração;
• Desenvolvimento da coordenação motora e da consciência corporal;
• Prevenção da obesidade e, consequentemente, de doenças como diabetes, problemas cardíacos, osteoarticulares e metabólicos.

Além disso, o exercício físico contribui para o aumento da flexibilidade, equilíbrio e coordenação, ajudando a minimizar os efeitos do tônus muscular reduzido, comum em muitas pessoas com diagnóstico de TEA e Sindrome de Down.

A prática frequente de movimentos também permite maior percepção de seu próprio corpo, compreensão de lateralidade, espaço e tempo. Atividades aeróbicas, por exemplo, são especialmente eficazes para estimular o desenvolvimento físico e a interação social, já que trabalham diversos grupos musculares simultaneamente.

Modalidades recomendadas

No início, pode ser desafiador incluir a atividade física na rotina de pessoas neurodivergentes devido à dificuldade de achar programas esportivos que adaptam ou modifiquem o esporte para esse público. Por isso, é fundamental que a família e aluno escolham um local apropriado que ofereça modalidades esportivas, com profissionais qualificados para avaliar e traçar objetivos dentro do esporte escolhido assim como considerar os interesses e as necessidades do aluno e da família.

Dentre os esportes, natação é especialmente recomendada, pois oferece estímulos sensoriais, promove relaxamento e pode ser praticada individualmente ou em grupo. A água tem um efeito calmante sobre o corpo, e os movimentos suaves e repetitivos ajudam a reduzir o estresse. Além disso, aprender a nadar diminui o risco de afogamentos — um cuidado importante para pessoas neurodivergentes. De acordo com a Autism Spectrum Disorder Foundation, a natação pode contribuir significativamente para o desenvolvimento da fala, da coordenação motora, das habilidades sociais e da autoestima, além de favorecer o processamento cognitivo.

Outra prática esportiva recomendada são as artes marciais e atividades funcionais. Ambos promovem o senso de responsabilidade compartilhada, a cooperação e o sentimento de pertencimento, além de promover fortalecimento muscular e aumento da resistência.

Cuidados importantes

Independentemente da idade ou da modalidade escolhida, é fundamental que qualquer inicio de uma atividade física seja acompanhada por um profissional da saúde qualificado. Respeitar o tempo, os limites e as preferências da pessoas neurodivergentes é essencial para que ela se sinta motivada e segura.